Epidemiology and Economic Burden of Meckel's Diverticulum in Slovakia: A Population-Based Analysis of National Health Data between 2015 and 2023

Abstract

Meckel’s diverticulum (MD) is the most common congenital anomaly of the gastrointestinal tract, resulting from incomplete obliteration of the embryonic omphaloenteric (vitelline) duct. Although its prevalence is estimated at approximately 2% of the population, it remains a rare cause of acute abdomen requiring surgical management. A retrospective, population-based study was conducted using data from the National Health Information Centre (NCZI) of Slovakia for the years 2015–2023. All cases coded under ICD-10 Q43.0 (Meckel’s diverticulum) were included. Variables analyzed comprised demographic characteristics, admission type, treatment modality, length of stay, rehospitalizations, and healthcare reimbursements, with all costs adjusted for inflation. A total of 233 patients were identified, of whom 172 were hospitalized (4.3 per 100,000 inhabitants). Most patients were male (65.7%), and acute admissions accounted for 83.7% of cases. Surgical treatment was performed in 77.9%, with a median hospital stay of 5 days. MD occurred predominantly in the 0–4 and 5–14-year groups, confirming its congenital nature. The regional distribution was uneven, with the Prešovský region showing the highest standardized hospitalization rate. Annual hospitalizations remained stable (15–23 per year), while total reimbursements varied substantially, from approximately €44,238 in 2020 to €126,500 in 2023. The average cost per patient ranged between €3,686 and €7,443, and inpatient care accounted for 80–90% of total expenditures. No significant associations were found between sex, surgical treatment, admission type, or rehospitalization, though a borderline trend suggested slightly higher rehospitalization rates after surgery (p = 0.053). After adjusting for inflation, per-patient costs showed no significant linear (p = 0.46) or monotonic (p = 0.76) trend, although 2023 costs were higher than the 2015–2022 average (p = 0.11). MD remains a rare but clinically significant condition, predominantly affecting children and young males, with a high rate of surgical intervention and low recurrence. Despite its low overall frequency, MD demonstrates substantial variability in per-patient costs, reflecting diverse clinical presentations. These national data provide the first comprehensive epidemiological and economic overview of Meckel’s diverticulum in Slovakia and establish a foundation for further clinical and health policy research.Meckelův divertikul (MD) je nejčastější vrozená anomálie gastrointestinálního traktu, která vzniká v důsledku neúplného zaniknutí embryonálního omfalenterického (vitellinového) kanálu. Ačkoli se jeho prevalence odhaduje na přibližně 2 % populace, zůstává vzácnou příčinou akutního břicha vyžadující chirurgický zákrok. Byla provedena retrospektivní populační studie s využitím údajů Národního centra zdravotních informací (NCZI) Slovenska za roky 2015–2023. Byly zahrnuty všechny případy kódované podle ICD-10 Q43.0 (Meckelův divertikl). Analyzované proměnné zahrnovaly demografické charakteristiky, typ přijetí, způsob léčby, délku pobytu, rehospitalizace a úhrady zdravotní péče, přičemž všechny náklady byly upraveny o inflaci. Bylo identifikováno celkem 233 pacientů, z nichž 172 bylo hospitalizováno (4,3 na 100 000 obyvatel). Většina pacientů byli muži (65,7 %) a akutní hospitalizace tvořily 83,7 % případů. Chirurgická léčba byla provedena u 77,9 % pacientů, přičemž medián délky hospitalizace byl 5 dní. MD se vyskytoval převážně ve věkových skupinách 0–4 a 5–14 let, což potvrzuje jeho vrozenou povahu. Regionální rozložení bylo nerovnoměrné, přičemž nejvyšší standardizovanou míru hospitalizace vykazoval Prešovský kraj. Roční počet hospitalizací zůstal stabilní (15–23 ročně), zatímco celkové úhrady se výrazně lišily, od přibližně 44 238 EUR v roce 2020 do 126 500 EUR v roce 2023. Průměrné náklady na jednoho pacienta se pohybovaly mezi 3 686 EUR a 7 443 EUR a lůžková péče představovala 80–90 % celkových výdajů. Nebyla zjištěna žádná významná souvislost mezi pohlavím, chirurgickým zákrokem, typem přijetí nebo rehospitalizací, i když hraniční trend naznačoval mírně vyšší míru rehospitalizace po operaci (p = 0,053). Po očištění o inflaci nevykazovaly náklady na jednoho pacienta žádný významný lineární (p = 0,46) ani monotónní (p = 0,76) trend, ačkoli náklady v roce 2023 byly vyšší než průměr v letech 2015–2022 (p = 0,11). MD zůstává vzácným, ale klinicky významným onemocněním, které postihuje převážně děti a mladé muže, s vysokou mírou chirurgických zákroků a nízkou recidivou. Navzdory své nízké celkové frekvenci vykazuje MD značnou variabilitu v nákladech na jednoho pacienta, což odráží rozmanité klinické projevy. Tyto národní údaje poskytují první komplexní epidemiologický a ekonomický přehled o Meckelově divertikulu na Slovensku a vytvářejí základ pro další klinický a zdravotní politický výzkum.