Smart Decline as a component of Smart City approaches: Insights from three Czech towns

Abstract

The Smart City concept is often perceived primarily as a technological solution for addressing urban issues. However, its implementation also encompasses socio-economic dimensions that extend beyond purely technological approaches. This study examines the potential of the Smart Decline approach as a possible response to urban shrinkage in Czechia. For the purposes of the empirical analysis, the three most shrinking Czech cities were selected. The urban masterplans and strategic plans of these cities were thoroughly analysed. The results reveal that the Smart City concept is considered only minimally in these plans, although one case demonstrates indirect patterns of the Smart Decline approach. The study emphasizes the need to move away from a technocratic perception of the Smart City concept and to integrate more holistic approaches into urban planning, such as Smart Decline, to effectively address demographic and economic challenges while simultaneously implementing technological upgrades.Koncept Smart City je často vnímán primárně jako technické řešení městských problémů. Jeho aplikace však zahrnuje i socioekonomické dimenze, které přesahují oblast technologií. Tato studie zkoumá potenciál přístupu Smart Decline jako možné reakce na smršťování měst v Česku. Pro empirickou analýzu byla vybrána tři nejvýrazněji se zmenšující česká města, jejichž územní a strategické plány byly podrobeny hlubší analýze. Závěry ukazují, že koncept Smart City je v těchto plánech zastoupen jen minimálně, zatímco stopy přístupu Smart Decline jsou nepřímo patrné v jednom ze zkoumaných měst. Výzkum zdůrazňuje potřebu upustit od technokratického vnímání konceptu Smart City a integrovat komplexnější přístupy, jako je v případě smršťujících se měst Smart Decline, do plánování měst, aby bylo možné efektivně čelit demografickým a ekonomickým výzvám a zároveň posouvat technologickou úroveň města.