ESP Needs Analysis for Language Courses Redesign: A Case-Study from the University of West Bohemia

Abstract

Given the rapid development of engineering technology and the internationalisation of the Czech labour market, good command of English for Specific Purposes (ESP) among engineers appears to be of crucial importance. In this study, the students from the Faculty of Mechanical Engineering (FST) were asked to comment on their needs and expectations about the content of the English courses they are provided with. These perceptions may greatly help to re-develop and innovate the English for Mechanical Engineering and Academic English courses offered by the Institute of Applied Language Studies at the University of West Bohemia, and engage students and teachers in effective language practice. The case-study method and sequential design were chosen in order to elaborate quality questionnaires to gather the results on students’ needs, wants and expectations concurrently. The responses to the survey were evaluated via frequency, correlation and factor analyses. The factor analysis intended to confirm the two unobserved dimensions represented by the survey which were labeled as “Pursuing further education” and “Finding a job”. Indeed, if students wish to pursue further education, they do not think about using their English at work and they are interested in learning about writing and citing sources correctly. The results of our study require further research and verification. This will be done by applying mixed research methods and interviewing selected students who took part in the questionnaire. The final step of the research will be to compare the current results with the feedback received from graduate students and prospective employers. The received conclusions are believed to result in developing modern high-quality language courses that will appeal to motivated students and their teachers.

Vzhledem k rychlému rozvoji strojírenských technologií a internacionalizaci českého trhu práce se dobrá znalost angličtiny pro specifické účely (ESP) mezi inženýry jeví jako klíčová. V této studii byli studenti Fakulty strojní (FST) požádáni, aby se vyjádřili ke svým potřebám a očekáváním ohledně obsahu kurzů angličtiny, které jsou jim poskytovány. Tyto postřehy mohou výrazně napomoci k novému rozvoji a inovaci kurzů Angličtina pro strojní inženýrství a Akademická angličtina, které nabízí Ústav jazykových studií Západočeské univerzity, a zapojit studenty i učitele do efektivní jazykové praxe. Metoda případové studie a sekvenční design byly zvoleny s cílem vypracovat kvalitní dotazníky pro souběžné shromažďování výsledků o potřebách, přáních a očekáváních studentů. Odpovědi na dotazník byly vyhodnoceny pomocí frekvenční, korelační a faktorové analýzy. Cílem faktorové analýzy bylo potvrdit dvě nepozorované dimenze zastoupené v dotazníku, které byly označeny jako "Pokračování v dalším vzdělávání" a "Hledání zaměstnání". Pokud se studenti chtějí skutečně dále vzdělávat, neuvažují o tom, že by angličtinu využili v práci, a mají zájem naučit se správně psát a citovat zdroje. Výsledky naší studie vyžadují další výzkum a ověření. To bude provedeno použitím smíšených výzkumných metod a rozhovory s vybranými studenty, kteří se zúčastnili dotazníkového šetření. Posledním krokem výzkumu bude porovnání současných výsledků se zpětnou vazbou získanou od absolventů a potenciálních zaměstnavatelů. Předpokládá se, že získané závěry povedou k vytvoření moderních kvalitních jazykových kurzů, které osloví motivované studenty a jejich učitele.