Asking Questions: an Innovative Way to Interact with Oral History Archives

Abstract

Oral history archives are a large source of historical knowledge. Different institutions are collecting interviews and testimonies related to major historical topics. Listening to huge quantities of audio materials is impractical for a common user. On the other side, the testimonies provided by the interviewees were intended to give evidence of historical events, and it is not ethical to change the meaning or cherry-pick single facts from a given interview. Many efforts to provide access to such archives were proposed in recent research works, including speech-to-text technologies and spoken-term detection methods. Other approaches used traditional information retrieval methods. However, the most used method for accessing the archives is by using a keyword search in automatically / manually created transcripts.This paper proposes an innovative approach that integrates the above-mentioned technologies. The approach generates a new question-answer structure on top of the existing interview transcripts. The questions are automatically generated together with related answers for a specific interview fragment. The questions can be indexed and time-aligned with the audio so the user can quickly get to interesting parts of the interview. The questions complement the interviewer and are useful in passages where only the interviewee speaks. It is important to stress that the questions do not change the meaning of the testimony because the related parts of the original interview are presented as an answer. In contrast to the question-answering methods, we use the term asking questions for our approach (abbreviated as AQ in contrast to question answering – QA).Archivy orální historie jsou velkým zdrojem historických poznatků. Různé instituce shromažďují rozhovory a svědectví týkající se významných historických témat. Poslech obrovského množství zvukových materiálů je pro běžného uživatele nepraktický. Na druhou stranu výpovědi, které respondenti poskytli, měly podat svědectví o historických událostech a není etické měnit význam nebo vybírat jednotlivá fakta z daného rozhovoru. V nedávných výzkumných pracích bylo navrženo mnoho snah o zpřístupnění takových archivů, včetně technologií převodu řeči na text a metod detekce mluvených výrazů. Jiné přístupy využívaly tradiční metody vyhledávání informací. Nejpoužívanější metodou přístupu k archivům je však vyhledávání klíčových slov v automaticky/ručně vytvořených přepisech. tento článek navrhuje inovativní přístup, který integruje výše uvedené technologie. Tento přístup generuje novou strukturu otázek a odpovědí nad existujícími přepisy rozhovorů. Otázky jsou automaticky generovány spolu se souvisejícími odpověďmi pro konkrétní fragment rozhovoru. Otázky lze indexovat a časově sladit se zvukovým záznamem, takže se uživatel může rychle dostat k zajímavým částem rozhovoru. Otázky doplňují tazatele a jsou užitečné v pasážích, kde mluví pouze tazatel. Je důležité zdůraznit, že otázky nemění význam výpovědi, protože související části původního rozhovoru jsou prezentovány jako odpověď. Na rozdíl od metod question answering používáme pro náš přístup termín asking questions (zkráceně AQ na rozdíl od question answering - QA).