Shifting between Pragmatism and Ideology: Communist Czechoslovakia and Haile Selassie's Ethiopia during the Cold War, 1955–1974

Abstract

Czechoslovakia was one of the most active members of the Soviet bloc in sub-Saharan Africa, with a policy oscillating between euphoric activism and pragmatism. Officials in Prague sought to establish good relations with many African countries, generally on a pragmatic economic basis, as in the case of Ethiopia. The Czechoslovak Communists gave high priority to Ethiopia because of the country's strategic position and its long-standing cooperation with Czechoslovakia. Although ideological factors played some role, economic pragmatism was the dominant feature of Czechoslovak policy in Africa in the 1950s and early 1960s. Not until the mid-1960s did the Soviet Union become the primary architect of the Soviet bloc's “Africa policy.” After the 1974 coup in Ethiopia, which saw the overthrow of the Haile Selassie regime, Czechoslovakia's relations with Ethiopia markedly improved for both ideological and pragmatic reasons.

Československo bylo jedním z nejaktivnějších členů sovětského bloku v subsaharské Africe a jeho politika oscilovala mezi euforickým aktivismem a pragmatismem. Úředníci v Praze se snažili navázat dobré vztahy s mnoha africkými zeměmi, zpravidla na pragmatickém ekonomickém základě, jako v případě Etiopie. Českoslovenští komunisté přikládali Etiopii vysokou prioritu vzhledem ke strategické poloze země a její dlouhodobé spolupráci s Československem. Přestože určitou roli hrály ideologické faktory, dominantním rysem československé politiky v Africe v 50. a na počátku 60. let byl ekonomický pragmatismus. Teprve v polovině šedesátých let se hlavním strůjcem „africké politiky“ sovětského bloku stal Sovětský svaz. Po převratu v Etiopii v roce 1974, kdy byl svržen režim Haile Selassieho, se vztahy Československa s Etiopií z ideologických i pragmatických důvodů výrazně zlepši