Virtual reality-based neuroproprioceptive physiotherapy in multiple sclerosis: a protocol for a double-arm randomised assessor-blinded controlled trial on upper extremity function, postural function and quality of life, with molecular and functional MRI assessment

Abstract

Upper limb (UL) impairment is common in people with multiple sclerosis (pwMS), and functional recovery of the UL is a key rehabilitation goal. Technology-based approaches, like virtual reality (VR), are increasingly promising. While most VR environments are task-oriented, our clinical approach integrates neuroproprioceptive ‘facilitation and inhibition’ (NFI) principles. To advance this, we developed immersive VR software based on NFI principles targeting UL function and sit-to-stand ability. This study aims to evaluate the effectiveness of this VR therapy compared with conventional NFI-based physical therapy in pwMS. Our study uniquely applies advanced imaging techniques, along with biological molecular assessments, to explore adaptive processes induced by VR rehabilitation.

Porucha horních končetin (HK) je u lidí s roztroušenou sklerózou (RS) běžná a funkční zotavení HK je klíčovým cílem rehabilitace. Technologicky založené přístupy, jako je virtuální realita (VR), vykazují stále větší potenciál. Zatímco většina VR prostředí je zaměřená na plnění úkolů, náš klinický přístup integruje neuroproprioceptivní principy „facilitace a inhibice“ (NFI). Za účelem rozvoje tohoto přístupu jsme vytvořili imerzivní VR software vycházející z principů NFI, zaměřený na funkci horních končetin a schopnost přechodu ze sedu do stoje. Cílem této studie je zhodnotit účinnost této VR terapie ve srovnání s konvenční fyzioterapií založenou na NFI u lidí s RS. Naše studie je jedinečná použitím pokročilých zobrazovacích technik spolu s biologicko-molekulárními analýzami k prozkoumání adaptačních procesů vyvolaných VR rehabilitací.